一氧化碳报警器是用来检测一氧化碳气体（CO）的。不能用于检测甲烷（CH4）等烷类气体。市面上的燃气报警器通常可用于检测天然气、液化石油气或煤制气等，城市管道气体通常是这三种气体中的一种。 这些气体的主要成分是甲烷(C4H4)等烷类气体，其主要特征是有一种刺鼻性气味。当空气中这些可燃气的浓度超过一定标准后会引起爆炸。
根据传感器种类分：常用的一氧化碳传感器有两种： 电化学传感器和半导体传感器。电化学传感器的精度高、稳定性好，因而价格相对较高。电化学传感器的功耗较低，做成的报警器可使用电池供电。半导体传感器功耗较高，通常不用电池供电。
按是否带控制输出分可分为带控制输出和不带控制输出的一氧化碳报警器两种。带控制输出的一氧化碳报警器就是在输出声光报警信号的同时还输出开关量信号，通常是一对常开触点或一对常闭触点，可以用来驱动排气扇或强行打开窗户等。不带控制输出的就是只输出声光报警器信号，没有其他信号输出。
燃气报警器检测的就是这种爆炸性的烷类气体，并不能用于检测一氧化碳气体。城市管道煤制气是一种比较特殊的气体，里面既含有CO的成分，又含有烷类气体.因此如果只是检测管道煤气是否有泄露，则既可以用一氧化碳报警器检测也可以用燃气报警器检测。
