大连漏油事件和吉林松花江及福建汀江受到污染的事件都是办事不力和有意漠视法律两种因素共同造成的。媒体展开的调查发现，这些事件背后都有听来并不陌生的官商勾结的故事，此外地方当局也本能地要掩盖环境被破坏的严重程度。
在举办2008年奥运会之前，中国大张旗鼓地关停了一些污染企业，同时，国家环保总局被原以为会更有魄力的环境保护部所取代。重要的是，2007年，中国宣布地方官员的选拔不能只看其在推动地方经上取得的成果，还要看他们为实现北京的环保目标所做的工作。
自2005年以来，空气质量首次出现下降，环保部监测的440个城市中，几乎半数出现了酸雨。同时，河流受到严重污染，超过1/4的水源不适合饮用。这一估计数字可能仍然偏低。设在北京的公众与环境研究中心一直在对内地的河流和湖泊水质进行检测，该组织认为，中国一半以上的水源都不能饮用。
到底是哪里出了问题，导致污染以如此快的速度蔓延？原因之一是去年推出的规模庞大的经济刺激计划，该计划旨在确保中国经济不会在全球经济衰退中遭受重创。新的建设及工业项目给环境带来了灾难。公路上的汽车数量以无法阻挡之势不断增加，随之而来的是日益恶化的城市空气质量。
