一氧化碳是由于含碳物质不完全燃烧产生的。城市大气环境中的一氧化碳主要来源于燃煤和机动车排气。一氧化碳是排放量大的大气污染物，全世界每年人为排放的一氧化碳总量有几亿吨，其中一半以上来自汽车尾气。今年来，由于北京市燃煤量和机动车数量的增加，市区的一氧化碳浓度呈上升趋势。
一氧化碳即通常说的“煤气”，是无色、无味、无臭的有毒气体，化学性质较稳定，是大气中几种主要的污染物质之一。
一氧化碳可作气体燃料和用来冶炼金属。
大气中的一氧化碳，有阻碍红外线传播的作用。因此，当大气中一氧化碳含量增多时，地球向外层空间传播的热量就会减少，气温就会升高，这就是现在人们关心的一氧化碳的温室效应。科学家们探测表明，在金星周围的气体中，一氧化碳是主要成分，那里的气温要比地球高得多。
一氧化碳能与血液中的血红蛋白结合而形成碳氢血红蛋白，影响血红蛋白的输氧能力，阻碍氧从血液向心肌、脑组织的转移，严重时可使人窒息。当大气中一氧化碳达到一定浓度时，心肌梗塞患者发病率增高，当浓度达到某一更高浓度时，严重心脏病人就会死亡。另外，一氧化碳可参与光化学烟雾形成的反应造成危害。
防治一氧化碳的污染，首先要改进城市交通运输工具，减少机动车尾气污染；其次，改进燃煤设备、推广适用天然气；其三，扩大绿地面积，增大森林覆盖率。
